25 Jahre GW: Die Geschichte von Galaxywars zu GigraWars

Am 29. Juli 2026 ist es genau 25 Jahre her, dass das erste Universum von Galaxywars online ging. Was damals als einfaches Hobbyprojekt von zwei Entwicklern startete, prägte für viele von uns die ersten Jahre im Internet. Auch nach dem offiziellen Ende des Originals im Jahr 2012 ging die Reise unter dem Namen GigraWars weiter. Getragen wurde es von Spielern und Entwicklern, die das alte Spielprinzip nicht aufgeben wollten.

Hinter uns liegt ein Vierteljahrhundert voller Server-Umzüge, technischer Umbauten, unzähliger schlafloser Nächte und einer treuen Community. In diesem Artikel wollen wir die gesamte Geschichte noch einmal zusammenfassen: von den fehlerbehafteten, aber legendären Anfangstagen im Jahr 2001 über die schwierigen Jahre der Übernahme, die Rettung des Projekts und die verschiedenen Entwicklungsphasen hin zu unserer heutigen, modernen Version.

Und wer den Artikel aufmerksam bis zum Ende liest, findet dort auch noch eine kleine Ankündigung zu unserem Jubiläums-Event.

Teil 1: Die Anfänge von Galaxywars (2001 – 2012)

Die Geschichte von GW begann am 29. Juli 2001. Die Entwickler Magnus Bübl und Markus Tervooren starteten an diesem Tag das erste Universum (GW01). Das einfache Spielprinzip: Minen ausbauen, Rohstoffe wie Eisen, Lutinum und Wasserstoff sammeln, Schiffe bauen und Nachbarn ausrauben, zog schnell Tausende Spieler an. Schon nach wenigen Tagen war der Server wegen des hohen Datenverkehrs völlig überlastet, und das Spiel musste auf stärkere Hardware umziehen.

Mit der Testrunde GW02 Ende 2001 kamen wichtige Mechaniken wie Kolonisationsschiffe und das Allianz-System hinzu. Im Februar 2002 folgte GW03, die wohl bekannteste Runde der Anfangszeit: Über 100.000 Spieler bevölkerten das einzige Universum, das nach über einem Jahr Laufzeit im Juni 2003 mit einem geplanten Serverreset endete.

Nach der experimentellen und kampffreien Version GW05 startete Gameforge, die das Spiel inzwischen übernommen hatten, die Classic-Runden. Diese litten jedoch unter erheblichen technischen Problemen. Anfang 2005 nutzten viele Spieler einen Fehler aus, mit dem sich Schiffe verdoppeln ließen. Der Programmierer „Andi“ behob den Bug im Februar 2005, doch der Schaden war so groß, dass alle vier damaligen Universen zurückgesetzt werden mussten.

Der Spielspaß litt damals oft unter bekannten Fehlern:

• Der Flottenbug: Flotten kehrten trotz erfolgreichem Kampfbericht manchmal einfach nicht zurück und waren dauerhaft verloren.
• Das Planetenlimit: Da das System die Planeten intern mit den Buchstaben A bis Z durchnummerierte, lag das Limit bei 20 Planeten pro Spieler. Mehr hätte die Steuerung lahmgelegt.
• Server-Überlastung: In den Abendstunden oder während der Ferien war ein Login wegen der Serverlast oft stundenlang unmöglich, was das sichern von Flotten vor Angriffen zum Glücksspiel machte.

Nachdem die Spielerzahlen über die Jahre stark gesunken waren, legte Gameforge Ende 2009 alle Universen zu einem einzigen zusammen. Am 5. März 2012 um genau 16:06 Uhr schaltete der Betreiber die Server und das Forum schließlich endgültig ab.

Teil 2: Die Rettung und das neue Fundament – GigraWars entsteht (2012 – 2017)

Das offizielle Aus von Galaxywars im März 2012 sollte nicht das Ende sein. Noch im selben Jahr entschied sich der Entwickler scrippi, das Spiel wiederzubeleben. Da er parallel das OGame-ähnliche Projekt Gigra-Game betrieb, taufte er das neue Projekt kurzerhand GigraWars. Durch die Namenswahl konnte das vertraute Kürzel „GW“ erhalten bleiben.

Am 31. August 2012 startete Universum 1. Zu den Pionieren der ersten Stunde gehörten scrippi, der den Startschuss gab, sowie kadoc, der in der Anfangsphase aktiv bei der Entwicklung half und das erste Layout besorgte. Ich (DaBu) stieß wenig später, in der Anfangsphase von Universum 1, dazu. In dieser Phase stabilisierten sich die aktiven Spielerzahlen bei rund 800 Spielern im Jahr 2014.

Die ersten drei Jahre waren ein technischer und organisatorischer Kraftakt. Zusammen mit blacky, die den Support und die Community-Leitung übernahm, und nicolausocin, der sich um die Instandhaltung von Universum 1 und das Regelwerk kümmerte, schlugen wir uns unzählige Nächte in Skype-Konferenzen um die Ohren. Einmal benötigten wir nach einer mutwilligen Zerstörung der Serverdaten drei Tage am Stück, um die Backups wiederherzustellen. 

Als für den Start von Universum 2 im Juli 2015 eine neue Serverstruktur her musste, eignete ich mir im Alleingang das Wissen eines Systemadministrators an, um die Linux-Server stabil zu halten. Gleichzeitig wuchs in mir der Frust über die Qualität des alten Programmcodes. Ab 2014 begann ich daher, GigraWars von der ersten bis zur letzten Zeile komplett neu zu schreiben. Mit der Fertigstellung dieser Alpha-Version übernahm ich das Projekt schließlich komplett als Projektleiter von scrippi.

Doch die Belastung stieg. In Universum 2 (mit immer noch rund 600 aktiven Spielern im Jahr 2017) fraß der Support- und Moderationsaufwand jede freie Minute. Ich war vertraglich verpflichtet, sämtliche nutzergenerierten Inhalte, inklusive jedes hochgeladenen Bildes, manuell zu prüfen. Hinzu kamen unzählige, oft zermürbende Diskussionen im Ticketsystem über Nichtigkeiten, haltlose Drohungen mit Anwälten und leider auch extreme Grenzüberschreitungen wie handfeste Bedrohungen gegen meine Familie.

Da eine Übergabe an andere Betreiber scheiterte (diese wollten das Spiel nur kommerziell ausschlachten), zog ich die Reißleine. Am 23. Mai 2017 wurde die letzte Statistik generiert. Die Spieler bekamen noch fünf Wochen Zeit, ihre Flotten in finalen Schlachten gegen die Wand zu fahren, bevor am 30. Juni 2017 Universum 2 abgeschaltet wurde und GigraWars vorerst schloss.

Teil 3: Die Flamme lodert weiter, die Zwischenzeit (2017 – 2020)

Mit der Abschaltung von Universum 2 hinterließ GigraWars ein Vakuum. Die Sehnsucht der Community nach dem typischen, unkomplizierten „GW“-Gefühl war jedoch ungebrochen.

In dieser spielfreien Zeit gab es mehrere Versuche aus der Community, das Spiel auf eigene Faust nachzubauen. Der engagierteste und erfolgreichste Versuch war GeekWars.de, betrieben von Mautz. Auch hier war der Name natürlich eine bewusste Hommage, um das Kürzel „GW“ am Leben zu erhalten. Mautz steckte damals unglaublich viel Zeit und Herzblut in das Projekt, um den Spielern eine neue Heimat zu bieten und die Fahne hochzuhalten, während GigraWars im Dornröschenschlaf lag.

Doch mit der Zeit ging der Schwung bei GeekWars verloren, und auf den Servern passierte immer weniger. Der harte Kern der GW-Spieler wartete sehnsüchtig auf eine echte Rückkehr. Genau diese anhaltende Treue und der Wunsch, es noch einmal besser zu machen, führten schließlich dazu, dass ich mich 2020 für einen echten Neustart entschied.

Teil 4: Die Auferstehung und der Weg in die Moderne (2020 – Heute)

Am 24. April 2020 war es so weit: Nach fast drei Jahren Pause kehrte GigraWars mit dem Start von Universum 3 zurück. Die Community war sofort wieder da. Rund 400 aktive Spieler stürzten sich nach der erfolgreichen Testphase in der Beta 3 direkt wieder ins All. Universum 3 wurde mit einer Laufzeit von über zweieinhalb Jahren zu einer der ausdauerndsten Runden unserer Geschichte.

Darauf folgte im September 2022 Universum 4, das die Ära der alten Codebasis erfolgreich weiterführte. Doch im Hintergrund stießen wir technisch allmählich an Grenzen. Der Code, den ich ab 2014 geschrieben hatte, war zwar solide, bot aber für moderne Anforderungen und neue Features nicht mehr genug Flexibilität.

Die logische Konsequenz war ein harter Schnitt. Das im Januar 2024 gestartete Tailwind Universum markierte das emotionale und offizielle Finale für unseren alten Programmiercode.

Parallel lief bereits die Zukunft auf Hochtouren: Mit Beta Universum 4 testeten wir ab April 2024 eine nochmals komplett neu geschriebene, moderne Codebasis. Dieser technische Quantensprung ebnete den Weg für das heutige GigraWars. Am 25. Oktober 2024 schickten wir mit Universum 5 das erste große, zweijährige Hauptuniversum auf dem neuen Code ins Rennen, das aktuell mit rund 200 Spielern im harten Kern auf sein Finale im Oktober 2026 zusteuert.

Teil 5: Die Evolution des Gameplays: Community & Innovation

Dass wir heute – im Jahr 2026 – immer noch hier sind, liegt auch daran, dass wir das Spielprinzip kontinuierlich weiterentwickelt haben, ohne die alten GW-Wurzeln zu verraten. Seit dem Neustart 2020 setzen wir auf zwei Säulen: schnelle Event-Runden und die direkte Mitbestimmung der Community über  Umfragen.

• Die Event-Universen: Neben dem großen Hauptuniversum haben sich kurze, hochaktive Spezialrunden wie Phantom, Mirage oder das kürzlich beendete Tempest etabliert. Sie laufen meist nur gut zwei Monate, bieten enorm schnelles Gameplay und sorgen für die nötige Abwechslung zwischendurch. Hier werden auch neue Funktionen oder einmalige Ideen getestet.
• Der Handelsposten: Eines unserer wichtigsten modernen Features entstand aus einer Diskussion um das ewige Streitthema „Pushen und Transportregeln“ (§6). Anstatt die Regeln noch komplexer zu machen, haben wir das Konzept des Handelspostens umgesetzt. Eine Idee, die eigentlich schon zu Galaxywars-Zeiten geplant war, aber nie realisiert wurde. Der Handelsposten ersetzt den alten §6 und regelt den Austausch von Rohstoffen direkt im Spiel über dynamische Kurse und eigene NPC-Händler, die die Frachten fliegen.
• Lebendige Galaxien durch KI-NPCs: In den letzten beiden Event-Universen haben wir ein neues NPC-System getestet, das ab Universum 6 auch fest ins Hauptuniversum einziehen wird. Diese computergesteuerten Planeten bauen sich komplett selbstständig aus. Dabei folgen sie keinem starren Pfad, sondern agieren individuell über verschiedene Profile. Einige von ihnen konzentrieren sich aggressiver auf den Flottenaufbau, andere fokussieren sich primär auf ihre Minen.
• Moderne Bauzeit- und Produktionsformeln: Im letzten Event-Universum haben wir die uralten, aus Galaxywars-Zeiten stammenden Formeln für die Bauzeiten von Gebäuden und die Rohstoffproduktion grundlegend überarbeitet. Das Ziel war ein schnellerer, modernerer und flüssigerer Start in eine Runde. Die neuen Formeln flachen im Laufe des Universums immer weiter ab, sodass das Gameplay im späteren Spielverlauf wieder dem gewohnten Original entspricht.

Teil 6: Fazit & Das Jubiläums-Event

25 Jahre GW bedeuten ein Vierteljahrhundert voller Geschichten, Allianzkriege und technischer Evolution. Auch wenn sich die Spielerzahlen über die Jahre vom riesigen Hype der 2000er auf einen harten Kern von heute rund 200 aktiven Spielern eingependelt haben: Die Leidenschaft für dieses Spiel ist geblieben. GigraWars lebt, weil ihr es spielt und weil wir es gemeinsam weiterentwickeln. Ein riesiges Dankeschön an alle, die uns auf diesem langen Weg als Spieler, Spender oder Teammitglieder unterstützt haben.

Als direktes Dankeschön für eure Treue starten wir zu diesem Jubiläum ein besonderes Event: In Universum 5 erhaltet ihr ab dem 27.07.2026 einen Bonus von 50 % auf die Rohstoffproduktion. Das Event läuft bis zum 02.08.2026.

Auf die nächsten Jahre im All!